Die zum Teil lebensbedrohlichen Erkrankungen verlaufen oft chronisch und haben eine systemische Ausprägung, sie führen in der Regel zu lebenslangen, oftmals erheblichen Einschränkungen der Lebensqualität.
Sind mehrere Gene und Umweltfaktoren involviert, spricht man auch bei bekannteren Krankheitsbildern von komplexen Erkrankungen oder "Complex Diseases" (z.B. Blutvergiftung oder Sepsis).
